研究概要

　近赤外光（NIR：波長700 nm）を照射することでがん治療を実現するがん光免疫療法（NIR-Photoimmunotherapy：NIR-PIT）が、手術、放射線、抗がん剤、がん免疫薬に続く画期的な「第5の新規がん治療法」として非常に注目を集めている。現在、NIR-PITは、再発Ⅳ期頭頸部（とうけいぶ）がんへのEGFRを標的とした治療として、国際PhaseⅢ臨床試験（治験）（NCT03769506: LUZERA-301試験）が既に開始されている。2018年12月には、米国においてアメリカ食品医薬品局（FDA）から優先認可件であるFast Track指定を受けている。日本においては独立行政法人医薬品医療機器総合機構（PMDA）から先駆け申請指定を受け、通常はPhaseⅢ臨床試験結果が必要だが、その結果を待たずに世界に先駆けて楽天メディカルが、2020年9月25日に厚生労働省から従来の治療法が効かない頭頚部がんを対象に、製造販売の承認を得たと発表している。このように、NIR-PITは安全で且つ治療効果の高い革新的がん治療法として、その臨床応用に大きな期待が集まっている。ただし、NIT-PITのがん特異的抗体薬剤（抗体-IR700）であるフタロシアニンシリカ錯体結合抗体薬剤は、生体内薬物動態、患部への集積効率、最適投与量などに未解明な部分が多く、また、生体深部にあるがん（肺がん・膵臓がんなど）に対する治療方法についても確立されていないなど、学術的及び技術的にも課題がある。

　そこで本講座では、量子ナノ光学に基づく優れた光学特性（超高精細、超高感度、超耐光性）を有する量子センサである量子ドット（QDs）や蛍光ナノダイヤモンド（FNDs）をNIR-PITに融合した量子ナノがん光免疫療法（QPIT：キューピット）を構築する。具体的には、1粒子のQ量子センサに複数分子の抗体-IR700を結合した量子ナノ抗体薬剤を開発し、抗体-IR700の高感度な可視化を実現することで、現状の課題を解決する。また、抗体-IR700の薬剤濃縮と活性化による難治性がん細胞の死滅効果向上に加え、ナノ粒子化による難治性がん組織へのEPR効果も実現することで、NIR-PITの更なる発展・進展に貢献する。